Палеонтология: что такое она изучает?

В данной статье мы поговорим о такой науке как палеонтология - что такое она изучает, зачем нужна и какая от нее польза современному миру.

Древние времена

Чаще всего, при упоминании первых форм жизни на Земле, людям на ум приходят динозавры. Но мнение о том, что они самые древние обитатели нашего мира, раз с момента их исчезновения прошло целых 65 млн лет, ошибочно. По некоторым подсчетам ученых, жизнь на планете зародилась 3,9 млрд лет назад, и цифру эту осознать очень сложно.

В те периоды Землю населяли в основном первые бактерии и микроорганизмы, а значительно позже появились и первые беспозвоночные, амфибии и рептилии.

Еще в древней Греции ученые находили окаменевшие остатки разных форм жизни, но, само собой, о их возрасте и происхождении ничего узнать не могли, и поэтому целенаправленно их изучением не занимались. Зато уже в Средние века, в эпоху Возрождения, интерес к древним обитателям нашего мира вспыхнул с новой силой. А в начале XIX века был предложен термин "палеонтология". Что такое она изучает и зачем?

Наше время

Итак, согласно официальному определению, палеонтология занимается изучением древних форм жизни, существовавших в прошедшие геологические периоды и сохранившихся до наших дней в виде окаменелых останков и их фрагментов. Также стоит заметить, что наука эта воспроизводит промежуточные звенья биологических видов основываясь на теории биологической эволюции.

Изучение окаменелых костей, анализ следов и прочих фактов существования организмов - все это входит в сферу интересов такой науки как палеонтология. Что такое исследование может нам дать? Помимо теоретических знаний и представления о ходе эволюции, немного. Но дело в том, что основные гуманитарные науки вообще не ставят себе целью преследование какой-либо материальной выгоды.

Наверное, самая известная часть объектов изучения подобной науки, благодаря которой каждый хоть раз, но слышал о ней, - это изучение динозавров всех видов и эпох. Но на практике все более прозаично - их окаменелости попадаются редко и далеко не в полном составе, так что даже в музеях можно видеть только реконструкции скелетов, где настоящих костей лишь малая часть.

При ответе на вопрос, что изучает палеонтология, стоит упомянуть и жителей древних океанов - различных трилобитов и прочих. Их останки сохранились довольно неплохо в скальных отложениях и пластах песчаника. Ну а самые «молодые» представители исторической фауны - это мамонты. Благодаря условиям вечной мерзлоты в Сибири, их останки отличаются замечательной сохранностью и деталями.

Чем полезна палеонтология

Видео: Корейские парни изучают женские хитрости(KOREAN GUYS TRY GIRLS PRODUCTS)

Что такое нам может дать описываемая наука и как это применить в иных сферах? Дело в том, что названная дисциплина, в отличие от иных, не может похвастаться эффектными методами исследования и результатами, которые коренным образом влияют на нашу жизнь, как, например, физика, инженерия или медицина. Но на основе знаний, собираемых по крупицам, ученые узнают много нового об истории нашего мира до появления человека и восполняют промежуточные ветви теории эволюции. К примеру, с помощью радиоуглеродного анализа останков можно узнать какой климат был миллионы лет назад, от кого произошли птицы или иные животные, и сделать прогнозы, как они изменятся еще через несколько сотен тысяч лет.

То, что изучает палеонтология, на практике похоже на увлекательную, но очень сложную игру, где легко ошибиться или принять желаемое за действительное, ведь в распоряжении исследователей гораздо меньше материала, чем хотелось бы.

Видео: Палеонтология

Раскопки

Но если фрагментам живых организмов так много лет, то почему они не сгнили в свои времена? Как сохранились спустя миллионы лет, и в чем причина их редкости?

Как уже было сказано, палеонтология — это наука о древних формах жизни, и до нас они дошли в виде окаменелостей. И все дело в том, что для их образования, нужны соответствующие условия. Чаще всего их находят в песчанике, и это неспроста. Окаменение – это особый процесс минерализации биологического материала, когда под действием давления, при отсутствии достаточного количества воздуха и влаги, кости или клетки «жертвы» постепенно пропитываются минеральными соединениями. И в конце концов, превращаются в камень.

Процесс этот очень долгий, и часто он нарушается каким-то физическим вмешательством, потому до наших дней окаменелых останков дошло меньше, чем могло бы. К тому же их сначала нужно отыскать, и не всегда они в виде идеального целого скелета. Порой ученые-палеонтологи тратят по нескольку месяцев для того, чтобы просто правильно их собрать.

Наиболее перспективные участки - это каньоны, ущелья, древние залежи песчаника, когда, к примеру, из-за землетрясения происходит обвал, и животные остаются под многометровым слоем породы.

Ответвления

Видео: Изучение жизни на других планетах HD 2016 документальные фильмы про космос, документальные фильмы hd

У палеонтологии существует несколько основных ответвлений - это палеозоология и палеоботаника. Первая изучает позвоночных и беспозвоночных животных, а вторая – древние растения и все что с ними связано. А они, в свою очередь, делятся еще на множество разделов, из которых нельзя не упомянуть палеоантропологию, которая занимается исследованием предков людей. Так что палеонтология, это наука о некогда существовавших живых организмах в целом.