Первые монголо-татарские нашествия на Русь начались через черноморские степи в первой половине XIII века. Чингисхан (Темучин) намеревался таким образом расширить свое огромное государство, которое к этому времени простиралось от берегов Тихого океана до Каспия.
Видео: История Государства Российского. Cерия 71. Нашествие Татаро-Монголов. StarMedia
В южных степях у берегов Черного моря в то время жили племена половцев. Они стали призывать на помощь русских князей, мотивируя тем, что если сегодня монголо-татары захватят землю Половецкую, то завтра дойдут и до земли Русской.
Появление новых, доселе неведомых могущественных врагов, вызвало большой страх на Руси. Только князья южных земель решили помочь половцам в изгнании врага. Они выступили объединенным войском, но были полностью разбиты во время битвы на реке Калке. Монголо-татары также внезапно решили покинуть русские земли после своей победы.
В 1227 году непобедимый Чингисхан умер, а свои огромные владения предварительно разделил между сыновьями, верховенство над всеми отдав при этом Удегею.
Часть земли досталась и внуку Чингисхана, Батыю. Тот решил продолжить завоевательную политику своего деда и расширить границы своих новых владений.
Видео: Правда о Чингисхане. Были ли татаро-монголы на Руси?
В 1236 году огромная армия монголо-татар во главе с Батыем без труда захватили столицу волжско-камских болгар, город Великий Булгар, и к 1237 году вплотную подошли к границам Рязанского княжества. Батый отправил своих послов к местным князьям с требованием признать его власть и согласиться уплачивать десятину. Те гордо ответили: «Все ваше, если нас не станет».
Рязанские князья обратились за помощью к Владимирскому князю. Но тут сказались последствия длительной раздробленности и разобщенности Руси. Владимирский князь Юрий Всеволодович помощь решил не давать, а готовиться к битве и воевать самостоятельно.
Каждое русское княжество оказывало отчаянное сопротивление врагу, но поодиночке они не смогли противостоять организованным войскам Батыя.
После захвата рязанских земель, монголо-татары пошли на суздальские. Столица княжества, город Владимир, был захвачен и сожжен. За ним последовали Ростов, Ярославль, Москва, Тверь и Суздаль. На этой земле не осталось ни одного селения, по которому бы не прошлась орда, убивая и сжигая все на своем пути. А великий князь Юрий Всеволодович погиб в битве на реке Сити.
За два года нашествие монголо-татар покорило весь северо-восток Руси. Наиболее ожесточенное сопротивление оказали жители небольшого городка Козельска. За это захватчики вырезали их всех до единого, а от города оставили одни руины.
К 1240 году войска Батыя захватили и юго-западные русские территории. Пал Чернигов и Переславль. Зимой 1240 года произошло взятие Киева монголо-татарами. Русь была покорена.
Следующие несколько лет орда ходила по территориям Венгрии, Силезии, Моравии и Польши. Но надолго татары там не удержались и отступили. Крайними западными границами завоеваний стали княжества Волынское и Галицкое.
После этого монголо-татары решили остановиться на юго-западе Русской равнины и основали там новое ханство – Золотую Орду. Юридически оно подчинялось великому монгольскому хану, но постепенно сделалось независимым государством. Золотая Орда властвовала на всех русских землях, в Причерноморье, Приуралье и части западносибирских степей.
Татарский хан не отменил власти русских князей, но встал поверх нее. После признания князьями верховной власти Орды, они могли официально править в своих княжествах, получая так называемый «ярлык». Батый лично рассудил, кому из оставшихся в живых князей какое княжество отдать в правление. Власть русских князей над своим народом при этом только усилилась, поскольку они теперь опирались на огромную внешнюю силу войска Золотой Орды.
Все население княжеств было тщательно переписано и обложено тяжелой данью. Изначально ее сбор был поручен баскакам – особым чиновникам из Орды. Иногда этим занимались басурманские купцы, которые из своей собственной казны уплачивали необходимый размер дани, а потом самостоятельно взымали ее с местного населения, наживаясь на этом.
Видео: Евгений Спицын."История России. №15. Южные и юго-западные земли Руси после монгольского нашествия"
Поборы, притеснения и насилие неоднократно вызывали народные восстания против татар. Но местные князья старались так договориться с Ордой, чтобы не навлечь на свой народ повторного истребления. В начале XIV века татарская власть все же посчитала более удобным поручить сбор дани непосредственно русским князьям.
Власть Золотой Орды постепенно ослаблялась – сильных правителей там уже не было, а междоусобные разбирательства ханов лишь усугубляли положение. В ноябре 1480 года в решающем столкновении при реке Угре войска русских князей смогли одержать победу над монголо-татарским войском. В результате завоеватели были вынуждены вернуться на свои исторические территории. Так официально закончилось многолетнее монголо-татарское иго, Русь вновь стала свободной.