В Австралии тростниковые жабы, корм для кошек и плотоядные муравьи

Тростниковые жабы в Австралии и корм для кошек – кажется, одно с другим никак не связано. Действительно, разве имеет какое-то отношение обычная кошачья еда к размножению смертельно опасных земноводных, угрожающих биологическому разнообразию на целом континенте?

Однако это так. В Австралии - тростниковые жабы. Корм для кошек может стать выходом из положения.

Борьба с общей проблемой

Интересная и необычная страна-континент страдает от весьма оригинальной неприятности. Одна из крупнейших проблем в Австралии – тростниковые жабы. Корм для кошек может ее решить. Австралийские ученые пришли к выводу, что необходимо снизить популяцию земноводных, оказывающих негативное влияние на фауну всего материка, и найденный способ, кажущийся очень нетривиальным, на деле активирует обычный природный механизм. Ни одно живое существо, даже чрезвычайно ядовитое, не находится в полной безопасности – у него всегда есть враг. В данном случае это отнюдь не корм для кошек.

Тростниковые жабы в Австралии – серьезная угроза для хищных животных, в частности, для представителей редких вымирающих видов. Эти земноводные выделяют смертельно опасный токсин, который, попав в организм хищника, решившего полакомиться жабой, уничтожает его. Таким образом, под угрозой вымирания уже в данный момент находятся ямайские удавы, которые, к сожалению, за полтора столетия не привыкли игнорировать ядовитых жертв, и многие другие представители фауны Карибского бассейна.

Проклятие Австралии

Что же касается Австралии, то ядовитые жабы, завезенные туда в первой половине XX века, уже давно грозят уничтожить многих представителей животного мира этого континента. Но в последние годы ситуация стала критической, и ученые забили тревогу.

В Австралии тростниковые земноводные размножаются свободно и быстро. Подрастая достаточно, чтобы самостоятельно выйти в большой мир, молодняк выбирается на берег из водоема, где взрослая самка отложила икринки. Спустя некоторое время маленькие жабы вырастают в довольно крупных земноводных, но на начальных этапах их размер невелик: около одного сантиметра в длину. Лягушкам требуется время, чтобы набраться сил.

Однако им может очень легко помешать колония мясных муравьев, оказавшаяся в это время на берегу.

Мясные муравьи – враги жаб

Мясные муравьи обладают мощными челюстями, относительно крупным телом и довольно агрессивным характером. Жабий яд не наносит им никакого вреда, а у маленьких лягушек нет возможности защититься от прожорливых насекомых, которые, действуя группой, способны справиться даже с крупным животным. Детеныши оказываются абсолютно бессильны перед нашествием голодных муравьев.

К этому выводу пришли исследователи Синдейского университета, обнаружив, что природных врагов земноводных может привлечь к водоему банка кошачьего корма. В борьбе с популяцией ядовитых тростниковых жаб в Австралии муравьи оказались отличными помощниками. Если оставить неподалеку от водоема, из которого выбираются на свет маленькие жабы (а их популяция велика – одна взрослая жаба откладывает приблизительно тридцать тысяч икринок), хотя бы несколько ложек кошачьего корма, за несколько часов берег наводняют плотоядные насекомые в поисках пищи. И они ее находят.

Успешная проверка теории

В 2008 году был проведен простой эксперимент. С помощью небольшого количества кошачьего корма, которым приманивали муравьев, удалось уничтожить практически весь молодняк (счет шел на десятки тысяч) не более чем за несколько минут. Некоторым детенышами удалось спастись, но полученные ими раны были так серьезны, что 80% выживших умерли от повреждений спустя какое-то время. Результаты действительно впечатляют. Трудно поверить, но в Австралии тростниковые жабы (корм для кошек способствует этому) уже постепенно вымирают.

Другие способы борьбы

Как уже было замечено выше, исследователи искали способы борьбы с ядовитыми земноводными не одно десятилетие. Например, экологи опробовали вариант с убийством жаб и их последующей заморозкой. Это было в некотором роде удобно, поскольку потом из земноводных изготавливались полезные и уже неядовитые удобрения, однако, проблему это не решало: жабы размножались с прежней скоростью, а хищники, проглотившие ядовитую лягушку, по-прежнему умирали.

Как справиться с проблемой?

На сегодняшний день решено, что для борьбы с ядовитыми жабами в Австралии будут использовать кошачий корм. Это отрицательно скажется на популяции данного вида земноводных, но благотворно – на австралийской фауне в целом. Австралийское королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными опротестовало это решение, сочтя его крайне негуманным по отношению к земноводным. По мнению членов данного общества, нужно найти выход, при котором жабы будут умирать безболезненно. Однако на данный момент – это едва ли возможно.

Остается лишь надеяться, что проблема с земноводными не перерастет в проблему с мясными муравьями. Ведь известно, что в Австралии тростниковые жабы (корм для кошек теперь – единственный способ спастись от них) изначально использовались для того, чтобы справиться с жуками-вредителями, уничтожающими сахарный тростник.