Не каждому русскому блюду удается попасть в анналы мировой литературы. В этом смысле карасям в сметане очень повезло благодаря рассказу А.П.Чехова «Сирена». Авторитетное мнение великого писателя добавляет этому блюду весомость и респектабельность. Надо полагать, что Антон Павлович знал, как приготовить карася в сметане. Жалко только, что не описал процесс полностью.
Вообще, приготовление рыбных блюд вещь очень деликатная и предполагает определенные кулинарные навыки. Саму рыбу надо выбирать очень тщательно, как выразился другой классик – рыбы второй свежести не бывает. Карась первой свежести должен иметь незамутненный взгляд, яркие жабры и упругое тело, покрытое прозрачной слизью. Если вы не найдете подходящего карася, то блюдо нисколько не потеряет привлекательности от замены карася на карпа. Надо сказать, что для блюда караси в сметане рецепт довольно прост, но требует аккуратности и даже педантизма.
Для приготовления блюда караси в сметане рецепт предполагает наличие у вас не менее килограмма этой рыбы- двух головок лука, среднего размера- упаковки жирной сметаны. Желательно приобрести также жидкий дым, но он не обязателен.
Очистка рыбы – самый неприятный момент всего процесса приготовления, но, к счастью, карась, а равное карп, имеют крупную чешую, которая сравнительно легко удаляется, а с только что пойманного карася чешую можно снять даже голыми руками.
После очистки карася надо тщательно выпотрошить, хорошенько промыть внутри и снаружи и сделать четыре надреза вдоль ребер: в таком виде карась лучше прожарится. Ни в коем случае нельзя отрезать голову, это было бы непростительным нарушением всех существующих традиций. Но жабры требуется удалить – нам они ни к чему.
С этого места начинаются разногласия среди любителей блюда караси в сметане, рецепт одних предусматривает предварительную жарку, рецепт других – категорически против. Не примыкая ни к тем, ни к другим, назовем этот этап готовки опциональным.
Поджаривать следует на хорошо разогретой сковородке на сливочном масле до золотистого цвета. Перед жаркой карасей следует панировать в муке.
Возвращаемся на общую дорогу всех любителей блюда караси жареные в сметане. Натираем рыбу солью, снаружи и изнутри, можно смешать соль со специями и натирать полученной смесью. Теперь режем лук кольцами и набиваем ими наших карасей, лук отобьет неприятный запах тины, о котором упоминал Чехов, и придаст блюду сочность и аромат. Несколько колец кладется под жабры. Справедливо утверждение, что карась любит лук, так что не жалейте.
Противень смазываем сметаной, кладем на него карася и заливаем сметаной. Сверху кладем оставшийся лук. Отдельно остановимся на жидком дыме: он очень удачно сочетается с блюдом караси в сметане, рецепт, правда, прямо не указывает на обязательность его применения. Он придаст карасям иллюзию приготовления в русской печке на дровах. Скорее всего именно таким его и едал великий писатель. Жидкий дым надо перемешать с частью сметаны и покрыть рыбу этой смесью. Столовой ложки дыма будет вполне достаточно. Если жидкого дыма нет или, если вы по каким-то причинам его недолюбливаете, то можно и без него. Как видите, рецепт довольно демократичен по своей сути, как и все рецепты русских блюд, это не какое-нибудь китайское блюдо, которое нельзя приготовить без кунжутного масла или, к примеру, молотого имбиря с сычуаньской капустой.
Духовку необходимо нагреть до Т=180С и запекать карасей в течение 15-20 минут. Лучший гарнир к этому блюду – картошка. Ее можно запечь в духовке отдельно или обложить кругляшами карасей, если найдете достаточно места на противне. Если караси готовятся без предварительной жарки, то время пребывания в духовке нужно увеличить вдвое.