Эти древние рудники, вероятно, прорыты с помощью детей

С вершины горы Грейт-Орм пейзаж кажется невероятно спокойным – мягкие склоны зеленых лугов и пасторальная картинка пахоты простираются до самого Ирландского моря. Но в Лландидно скрывается тайна тысячелетий, секрет, долгое время сокрытый от человечества под землей.

Загадочные туннели

Под поверхностью холма располагается медный рудник, туннели которого простираются более чем на восемь километров. У туннелей сложная система из девяти разных уровней, они спускаются на семьдесят метров под землю. При этом некоторые настолько узкие, что становится ясно – туда мог забраться только ребенок. Дата создания этого удивительного туннеля – бронзовый век, первые ходы были вырыты здесь более 3800 лет назад. Несколько веков необычная шахта оставалась самой крупной из существовавших на тот момент на территории Великобритании. Многие из шахт тех времен оставались неизвестными вплоть до 80-х годов двадцатого века, когда были открыты несколько из них подряд. Шахта у горы Грейт-Орм стала центральным открытием из-за своих впечатляющих размеров – она не только одна из крупнейших в стране, она лидирует и в Европе. Это своего рода Стоунхендж в сфере добычи меди.

Анализ находки

В 2015 артефакты, обнаруженные в шахтах, как и сами ее ходы, были тщательно проанализированы, а результат анализа был представлен на международной конференции. Было подтверждено, что в шахтах занимались производством высококачественной меди, которая в дальнейшем использовалась для ковки бронзы. Что интересно, добытая в шахте медь использовалась потом и во Франции, и в Голландии, и даже в Дании. Артефакты, обнаруженные на северо-западе Европы, соответствуют составу породы, найденной в шахте, что и позволяет проследить путешествие меди в разных направлениях.

Впечатляющая, но не уникальная

Находка этой шахты говорит о том, что в бронзовом веке здесь был настоящий расцвет производства. Шахта Грейт-Орм поставляла наибольшее количество руды в стране, снабжая еще и Бретань, и даже более западные регионы. Это само по себе потрясает, но еще более впечатляющим фактом является то, что шахта, скорее всего, далеко не единственная. До этого была обнаружена еще одна крупная шахта – на острове Росс, что на юго-западе Ирландии. Она датируется еще более ранним сроком – ее создали 4400 лет назад. Определить дату можно по найденным в ходах артефактам вроде костяных орудий и обломков угля, которые можно анализировать для определения точного их «возраста».

Особенности производства бронзы

Медь была одним из первых открытых человеком металлов, и потому она высоко ценилась. Но плотность меди совсем невысока, что не позволяет делать из нее оружие или, к примеру, орудия труда. Куда лучше сплавлять ее с оловом, чтобы получить идеальный металл – бронзу. Идею привезли на Британские острова с континента, но уже четыре тысячи лет назад жители здешних мест производили бронзу сами. Процесс весьма непростой – нужно не только выдержать все технологические требования, но и организовать группу людей, наладить коммуникацию, все распланировать. Исходя из этого, ученые делают вывод, что бронзовый век был временем развития социальных связей и налаживания отношений между разными регионами.

Семейное дело

Чтобы получить и расплавить медь, требовались люди. Нужны были работники для подготовки дров, кто-то должен был собирать камни для изготовления орудий. Еще нужно было олово, которое в Британии можно было добыть лишь в Корнуолле, до которого от Грейт-Орма нужно плыть почти полтысячи километров на лодке. На территории Великобритании на данный момент найдено десять медных рудников, но многие из них совсем невелики. С размерами шахты у Грейт-Орм им сравниться трудно. Тем не менее, они показывают, каким масштабным был процесс добычи меди и как много людей было в него вовлечено. Развитие шахты начиналось с того, что люди просто копали землю там, где находили зеленые и черные фрагменты меди. Потом шахта начинала расти под землю, там простираясь горизонтально, спускаясь все ниже и образуя множество узких туннелей, которые нам известны сейчас. Медь, которую можно добыть в шахте Грейт-Орм, оказалась особенно хорошей для плавки, поэтому это месторождение и было таким популярным. К тому же здесь мягкая порода, в которой проще копать. Впрочем, это в любом случае был очень тяжелый процесс, с массивными орудиями и множеством физической работы. Копать широкие туннели просто не было смысла, поэтому некоторые из них такие маленькие. Тем не менее, часть из них слишком мала даже для самых ловких взрослых – их выкапывали дети. В шахтах трудились всей семьей, дети выкапывали узкие проходы, пока родители находились рядом. В те времена общество было устроено иначе, и такой труд был совершенно нормальным. Каким бы впечаляющим ни казался этот факт, все это действительно правда - опасные шахты Британии создавали дети.