Капуста кале – древний и полезный листовой овощ

Капуста кале – овощ с листьями разных оттенков зеленого и фиолетового цветов, которые не сворачиваются в кочан. Существует несколько ее видов, среди них некоторые образцы могут достигать высоты двух метров, другие – небольшие, и служат прекрасным пищевым продуктом. Согласно классификации, это овощное растение ближе к дикорастущим формам капусты, чем к её культурным формам. Все её современные формы имеют общего предка - вид Sabellian kale (сабинский), известный древним римлянам. Сегодня сорта различают согласно длине ствола и разным типам листьев, которые варьируются от светло-зеленого цвета до фиолетово-коричневого.

Капуста кале, цветная, брокколи и брюссельская, при том, что внешне они совершенно разные, являются представителями вида Brassica oleracea. Разница между ними заключается в том, что появились они в различные исторические периоды, связанные с селективным размножением. Сорта с вьющимися и плоскими листьями были известны в Древней Греции в пятом - четвертом веке до нашей эры. В дикой природе Brassica oleracea (Капуста огородная) произрастает на территории Средиземноморского региона и очень напоминает травянистое растение канолу (разновидность рапса). Понятно, что после того как человек занялся окультуриванием дикорастущих растений, он каждый раз выборочно оставлял образцы с крупными и здоровыми листьями под следующий урожай, пока со временем не добился превосходного результата.

Капуста кале выращивается человеком уже более 2000 лет в виде листового овоща. Но в определенный период некоторые люди особенно стали отмечать растения, характеризовавшиеся плотным кустом с нежными молодыми листьями в сердцевине (в верхней части стебля). По этому признаку они отбирались в течение сотен последовательных поколений и чаще культивировались, что в конце концов привело к форме с плотной группой листьев наверху стебля, настолько большой, что она имела тенденцию доминировать над всем растением. Так появился известный нам сегодня кочан.

Исторически капуста кале являлась основной сельскохозяйственной культурой в холодных климатических регионах в связи с её морозоустойчивостью. На шотландских островах она представляла собой главный овощ, выращиваемый на кале-ярдах (старинное шотландское слово означает «огородик»), пока к концу XVIII века там не появился картофель.

В Великобритании во время Второй Мировой войны овощ активно выращивали в рамках компании «Сад Победы» («Victory garden»). Неоценимыми были питательные вещества, необходимые в скудной диете в военные времена, которые предоставляла листовая капуста. Семена, из которых выращивают кале, по размеру, форму и цвету похожи на таковые обычного культурного сорта.

Овощное растение известно удивительными свойствами и пользой для здоровья. Как подтверждают проведенные исследования, употребление в пищу этого продукта помогает понизить уровень холестерина, улучшает работу пищеварительного тракта. Единственное, что следует помнить: готовить его нужно на пару, тогда он максимально сохранит свои питательные вещества. Существуют данные о том, что благодаря содержанию изотиоцианатов кале снижает риск заболевания раком нескольких типов (мочевого пузыря, молочной железы, толстой кишки, яичников, простаты). Ученые обнаружили в овоще более чем 45 различных флавоноидов, совмещающих антиоксидантные и противовоспалительные свойства. Это определяет его ведущую роль в диетическом питании в случаях хронического воспаления и оксидативного стресса.

Благодаря красивым листьям, разноцветным и кружевным, многими этот чудесный овощ используется как декоративное растение. Капуста кале, купить семена которой можно только в специализированном магазине, действительно замечательно украшает приусадебные участки, но не надо забывать, что все декоративные сорта вполне пригодны для употребления в пищу.