Каково значение млекопитающих в природе и жизни человека?

По современным оценкам ученых-биологов, в природе представлено около 5,5 тысячи видов млекрпитающих, а завершает эту воображаемую пирамиду сам человек (вкупе с высшими приматами и дельфинами). Общее, включая вымершие, количество их видов – более 20 тысяч (на территории современной России проживает 380 видов). Главной отличительной чертой, помимо четвероногости и наличия позвоночника, кожи и волосяного покрова, является способность вскармливания своих малышей молоком (отсюда и обобщающее название). В настоящее время значение и охрана млекопитающих в дикой природе (да и в домашнем хозяйстве) имеют одно из первостепенных значений для многих людей, потому что отдельные дикие виды находятся на грани исчезновения, а некоторые занесены в Красную книгу.

Класс млекопитающие

Велико значение млекопитающих в природе и жизни человека. Дикие виды распространены на земле, воздухе и в воде практически повсеместно, выполняя определенные возложенные на них природой функции. А одомашненные животные издревле решают проблему питания и одежды для всего человечества. Их внешность довольно разнообразна, но в целом они соответствуют типу строения четвероногих обитателей планеты Земля. Характерно, что данный класс учеными признается как наиболее высокоорганизованный. А наиболее развитые его представители, к примеру, дельфины, признаются в современной науке исследований носителями зачатков интеллекта, сопоставимого с человеческим. Та же история и с высшими приматами, которых при помощи соответствующих упражнений обучают различать цвета, мелодии и даже буквы, исполнять простейшие команды человека.

Значение млекопитающих в природе

В дикой природе этот класс выполняет множество функций и задач в зависимости от хищности или плотоядности представителей. Они подвижны и потребляют большое количество пищи, животной и растительной, тем самым уже оказывая влияние на окружающую среду. Значение млекопитающих в природе состоит и в том, что они являются важными звеньями пищевых цепочек. Хищники-млекопитающие сдерживают и стабилизируют размножение и распространение плотоядных животных. К примеру, волки, общепризнанные санитары в лесу убирают слабые или болезненные особи, что приводит к более качественной популяции определенных животных. Убери из лесу волков, начинают плодиться зайцы, что приводит к уничтожению определенных пород деревьев, а также культурных посевов. А если исчезают лисы, то мыши могут расплодиться так, что на полях не будет успевать вызревать зерно. В природе все взаимосвязано, и отсутствие хищника означает нарушение определенного баланса, задуманного изначально.

Средообразующая роль

В данном плане значение млекопитающих в природе и жизни человека также велико. Многие плотоядные млекопитающие, обитающие в дикой природе, принимают прямое участие в размножении и развитии растений, перенося семена и плоды. А некоторые играют неоценимую роль в образовании среды обитания. К примеру, роющие животные – кроты или другие – взрыхляют почву, насыщая ее воздухом, способствуя повышению плодородности и размножению растений и других, менее развитых, животных: насекомых, паукообразных. В свою очередь, это способствует наполнению пищевой цепочки для птиц различных видов. А деятельность бобров-строителей может изменить водные режимы и сам ландшафт места обитания.

Грызуны

Не всегда значение млекопитающих в природе и жизни человека так велико, а некоторые из представителей класса причиняют человечеству огромный вред. Так, к примеру, грызуны являются настоящей напастью полей, засеянных зерновыми, издавна культивируемыми людьми. Мышевидные повреждают многие посевы сельхозрастений, поедают стебли и листву, зерна и плодов. А еще, многие грызуны – переносчики болезней, смертельно опасных как для человека, так и для домашних животных. Ученые считают, что европейские эпидемии чумы в Средние века, например, были спровоцированы огромнейшей популяцией крыс и мышей, населявших города и села. В современном мире крысы и мыши наносят также существенный вред, повреждая коммуникации, проложенные в тоннелях и под землей: электропроводку, теле- и интернет-связь.

Видео: DANGEROUS PLANTS: 7 Most Dangerous Plants on the Planet!

Значение млекопитающих в жизни человека

Но все же некоторые млекопитающие приносят огромную пользу для человека. Речь идет о домашних животных, прирученных людьми в незапамятные времена. Само животноводство, как отрасль хозяйственной деятельности, зарождается, когда люди начинают вести более оседлый способ существования. Древний человек отлавливает некоторых диких животных, постепенно приручая их к домашним условиям жизни. Производится своеобразный искусственный отбор, вначале неосознанно. Человек отбирает и оставляет для продолжения рода и выведения потомства наиболее здоровых и сильных животных, обладающих ценными качествами, которые закрепляются и в последующих поколениях. Затем люди стали применять уже осознанный отбор и скрещивание млекопитающих для выведения устойчивых пород. Так были выведены разновидности, обладающие качествами, многократно превышающими диких своих собратьев. Например, предки коров – самки европейского тура – выкармливали потомство примерно три месяца после его рождения. А современные молочные породы могут пролонгировать данный процесс до 10 месяцев (максимально зафиксировано – до года). При этом они дают намного больше молока в разовой порции кормления. Таким образом, значение млекопитающих в жизни человека возрастает при помощи применения современных технологий.

Белковая пища

Как это ни печально для некоторых видов животных, но людям для полноценного функционирования необходимо употребление белка. А наиболее доступный и сытный он содержится в мясе животных. Выбор древнего человека пал на некоторые виды млекопитающих в результате метода проб и ошибок. Мясо хищников было слишком жестким и обладало весьма характерным неприятным запахом. Мясо птиц употреблялось, но поимка некоторых, в зависимости от их размеров, была не слишком продуктивна. Мясо млекопитающих, ведущих плотоядный образ жизни, оказалось одним из самых оптимальных вариантов и по габаритам животных, и по вкусу. Все начиналось с охоты. Затем некоторые виды животных отлавливались (к примеру, копытные: свиньи, туры) и начинали разводиться искусственно. Так появились одомашненные, прирученные некогда млекопитающие, употребляемые в пищу.

Видео: Значение птиц в природе и жизни человека

Молочная продукция

Одно из самых древних – значение млекопитающих для человека в качестве производителей такого питательного продукта, как молоко. На востоке – кумыс и верблюжье, на западе – овечье, козье и коровье молоко. А кисломолочная продукция: кефир, творог, ряженка, сыр – еще одно глобальное значение млекопитающих для человека. И по сей день во всем мире котируются сыры, произведенные в Европе, восточные айран и сулугуни, славянская ряженка из топленого молока, сметана и творог. Придуманные для того, чтобы молоко можно было дольше сохранять, они стали полноценными и полноправными продуктами потребления для всего человечества.

Практичная одежда и обувь

Во времена, когда не было супермаркетов и бутиков, людям также приходилось защищать свое тело от холодов. Отличным способом стали шкуры сначала диких, а затем – и одомашненных животных. Именно они стали надежным и повседневным укрытием от зимних стуж. После люди поняли, что для достижения соответствующих целей убивать животное вовсе не обязательно, стали состригать шерсть, используя ее в качестве одежного материала.

В хозяйстве

Велико значение млекопитающих в хозяйстве как тягловой силы. Когда не существовало машин и механизмов, помогающих передвигаться по суше, лошади, верблюды, мулы и ослы заменяли человеку данные устройства, перемещая его на довольно длинные расстояния (а также и доставляя всяческие грузы). Караваны соединяли торгующие страны, а конные войска выигрывали решающие битвы. Сегодня, в век высоких технологий, значение млекопитающих в природе и жизни человека, кажется, отходит на второй план, однако по-прежнему остается одним из основополагающих факторов развития цивилизации.