Какая наука изучает ископаемые остатки вымерших организмов? Подробный разбор

В статье мы разберем, какая наука изучает ископаемые остатки вымерших организмов, какой в этом практический смысл и почему их останки вообще сохранились до наших дней.

Древние времена

По некоторым подсчетам ученых, жизнь на нашей планете существует около 3 млрд лет, и на ней сменилось множество биологических видов, начиная от бактерий и заканчивая водорослями в древних океанах. А водоемы, кстати, и дали нам жизнь. Естественно, подобные изменения претерпел и растительный мир.

Еще в древней Греции и Римской империи некоторые исследователи, находя окаменевшие остатки растений и прочих организмов, догадывались о том, что мир намного более старше, чем принято считать. Правда, об истинном возрасте находок они даже и не подозревали, считая их обычными причудами природы. Проще говоря, они и не догадывались, что окаменелостям многие миллионы лет. Да и не было у них способов детально их изучить, кроме внешнего осмотра.

В наше время подобные находки очень ценны для науки, исследователи на основе них узнают очень много нового о прошедших эпохах и периодах. Какая наука изучает ископаемые остатки вымерших организмов, как они вообще сохранились спустя миллионы лет? В этом мы и попытаемся разобраться. Тема эта очень обширна и интересна, но мы же остановимся на самом главном.

Палеонтология

Наука, изучающая останки вымерших организмов, называется палеонтологией. А ученые, соответственно, палеонтологами. Но какой смысл по крупицам разбирать кусочки окаменелостей? Что вообще можно определить по ним?

Дело в том, что наука как таковая не преследует мгновенной и сиюминутной выгоды, ее цель – это комплексное изучение и знание, на основе которых уже впоследствии и совершаются открытия, которым находится практическое применение. К примеру, теория относительности, вернее ее аспект про замедление времени гравитацией, пригодился лишь во время запуска искуственных спутников Земли. Так что теперь мы знаем, какая наука изучает ископаемые остатки вымерших организмов, – это палеонтология.

Подобные исследования помогают понять, как менялся и меняется животный и растительный мир на протяжении миллионов лет, а также дополняют новыми подтверждающими фактами теорию эволюции Дарвина, которая раз и навсегда помогла разобраться с тем, откуда появляются новые биологические формы, и отвергнуть библейское предположение о божественном вмешательстве.

Также, разбирая тему, какая наука изучает ископаемые остатки вымерших организмов, стоит помнить, что подобные исследования очень важны, в том числе и для того, чтобы предотвратить возможное вымирание ныне живущих видов и понять дальнейший и возможный путь эволюции.

Изучение

Но что можно узнать, изучая окаменелости? На самом деле долгое время ученые были сильно стеснены в средствах, но затем появились различные методы радиоуглеродного анализа, которые могли дать ответы на множество вопросов. К примеру, возраст находок, состав пищи, которой питались животные, и даже климат их современности! Но как они сохраняются?

Окаменение

Все дело в процессе окаменения. Он происходит при стечении определенных условий, таких как малый доступ к кислороду, скрытие от погодных условий и т. п. Постепенно биологический материал как бы «пропитывается» минеральными соединениями и в конце концов превращается в подобие камня.

Но, как правило, ученый, изучающий ископаемые остатки вымерших организмов, редко может отыскать полный и неповрежденный скелет динозавра или кого-то еще, такое бывает крайне редко, так что приходится довольствоваться тем, что есть. Тем не менее даже небольшие остатки материала могут пролить свет на древние эпохи и времена.

Палеоантропология

Также нельзя не упомянуть и палеоантропологию. Это дисциплина, входящая в палеонтологию, как понятно из названия, занимается она исследованиями наших предков и вообще всех некогда существовавших человекообразных приматов.

Теперь мы знаем, что ископаемые остатки вымерших организмов изучает наука палеонтология.