Человек флоресский (Homo floresiensis): описание

В 2003 году мир облетела весть о сенсационной находке, сделанной археологами на индонезийском острове Флорес. В одной из природных пещер, именуемой Лианг-Буа, были найдены останки прежде не известного науке карликового вида древних людей, отличавшихся необычайно малым ростом, не превышающим один метр, и поразительно малым объёмом головного мозга. Этот новый вид получил название Homo floresiensis, или иначе – флоресский человек.

Первые находки экспедиции

Этому удивительному открытию предшествовал долгий и кропотливый труд. Совместная индонезийско-австралийская экспедиция под руководством Майка Морвуда и Панжита Суджоно начала вести раскопки на острове Флорес ещё в 2001 году. Пещера Лианг-Буа была ими выбрана не случайно, так как Суджоно и прежде работал в ней с другой группой учёных, и часть верхних культурных слоёв была к тому времени им вскрыта.

Уже первый год, проведённый на Флоресе, принёс немало любопытных находок. Углубляясь во всё более древние слои отложений, археологи обнаружили большое количество костей различных древних животных, вымерших десятки тысяч лет назад. Среди них были найдены фрагменты скелетов стегодонов – дальних родственников современных слонов, исчезнувших с лица земли ещё двенадцать тысяч лет назад, а также знаменитых комодских драконов – самых крупных из ныне существующих ящериц, достигающих в длину трёх метров.

Останки древней обитательницы пещеры

Кроме того, были обнаружены и явные признаки пребывания в этих местах древних людей. Об этом свидетельствовали остатки каменных орудий, относящиеся к эпохе палеолита, возраст которых насчитывал не менее двух с половиной миллионов лет. В том же году в руки учёных попал и первый фрагмент одного из древних жителей пещеры Лианг-Буа. Это была явно лучевая кость, входившая в состав предплечья, но при этом необычайно маленькая и странным образом изогнутая.

Ещё больше открытий, а вместе с ними и загадок принёс исследователям 2003 год. Ещё в январе был найден неполный скелет, принадлежавшей взрослой женской особи, но также отличавшийся поразительно маленькими размерами. По оценке специалистов, его возраст составлял примерно восемнадцать тысяч лет. Кроме прочих костей достоянием учёных стал достаточно хорошо сохранившийся череп древней обитательницы пещеры. Даже на первый взгляд всех поразил малый объём черепной коробки, а следовательно, и заключавшегося в нём когда-то мозга.

Работа с найденным материалом

Определённая сложность в работе с костями была обусловлена тем, что ввиду влажности почвы они не были окаменелыми, а представляли собой довольно рыхлую и податливую фактуру. Приходилось соблюдать особую осторожность. Для их сохранения был прямо на месте разработан и изготовлен особый препарат, состоявший из быстросохнущего клея и лака для ногтей. Нетрудно догадаться, что подобная технология могла прийти в голову женщине. И действительно, изобретательницей этого метода стала Томас Сутикина – представительница индонезийской археологической группы.

Видео: Homo floresiensis, STEGODONTS, KOMODO DRAGONS

Гипотеза, объясняющая сохранность находки

В пещере Лианг-Буа на протяжении тысячелетий совершались ритуальные захоронения, о чём свидетельствует большое количество обнаруженных там человеческих костей, окрашенных охрой и лежавших вперемешку с украшениями, сделанными из морских раковин. Однако маленький человек явно не относился к их числу. Удивление вызывало и то, насколько хорошо сохранился его скелет. Не были нарушены даже сочленения некоторых костей.

По мнению учёных, такая сохранность могла объясняться тем, что этот реликтовый гоминид (термин, используемый для обозначения семейства высших приматов, к которому относится и человек) после смерти оказался погружённым в мелкий водоём или просто в жидкую грязь. Это спасло его от диких зверей, питающихся падалью.

Если такое предположение верно, то человек флоресский является не единственной находкой, сохранившейся в результате подобной «консервации». Ту же участь разделили останки найденного в Эфиопии австралопитека афарского, возраст которого насчитывает три миллиона лет, и обнаруженные в Кении кости мальчика, жившего на полтора миллиона лет позже.

Дополнительная информация о находке

В следующем, 2004 году пещера подарила учёным новые находки костей маленьких людей, что позволило в достаточной степени воссоздать их внешний вид и более точно установить датировку. Если вначале считалось, что данный реликтовый гоминид жил на земле от 12 до 95 тыс. лет назад, то более детальное изучение останков при помощи радиоизотопного анализа позволило сузить временной диапазон и ограничить его периодом от 60 до 100 тыс. лет.

Характерно, что были обнаружены также и весьма примитивные орудия труда, сделанные из камня. Это свидетельствует о том, что человек флоресский уже умел обрабатывать доступные ему природные материалы для использования их во время охоты и строительства.

Споры о наименовании найденного вида

После того как учёные пришли к выводу, что ими открыт новый биологический вид, его представителям сразу дали прозвище хоббиты. Так назывались сказочные герои из произведения известного английского писателя Джона Руэла Толкина «Властелин колец». В соответствии с этим маленький человек должен был называться Homo hobbitus.

Видео: HOMO ERECTUS SUPPORTING A LARGER BRAIN

Однако у целого ряда учёных, среди которых был видный австралийский палеонтолог Питер Браун, возникли сомнения относительно того, можно ли отнести его к роду Homo, то есть к людям. Поводом для сомнений явились характерные особенности, которыми обладал этот ископаемый вид. В особенности всех смущал необычайно малый рост и невиданный до той поры объем головного мозга – примерно в три раза меньший, чем у обычного человека. Лично Браун предложил для находки название Sundantropus. Однако в результате продолжительных дискуссий остановились на упомянутом выше Homo floresiensis – человек флоресский.

Сенсация, облетевшая мир

Впервые информация об удивительной находке, сделанной в пещере Лианг-Буа, появилась в 2004 году в журнале Nature. Перед этим она почти в течение года хранилась в тайне, так как её появление в СМИ могло помешать публикации в этом сугубо научном издании. Однако сразу после появления журнального номера человек флоресский (хоббит) стал одной из основных тем семи тысяч газет и журналов и около ста тысяч интернет-сайтов. О нём был даже снят научно-популярный фильм по заказу известного телеканала National Geographic.

Попытка установить истину

Как уже говорилось выше, вокруг останков, найденных на острове Флорес, с первых дней разгорелись споры между учёными. Велись они о том, правомочно ли утверждать, что перед ними - ископаемый карликовый вид людей, ранее не известный науке, или это результат патологических изменений, которые претерпели по тем или иным причинам обычные первобытные люди, известные как Homo sapiens.

Чтобы ответить на этот вопрос, ведущий индонезийский специалист в области палеоантропологии Теуку Якоб забрал все найденные кости из исследовательского центра в Джакарте и поместил их в своей лаборатории. Ему это удалось сделать благодаря личному контакту с Панджитом Суджано, являвшимся одним из руководителей экспедиции. Научный мир ждал результата исследований, но в течение трёх месяцев знаменитый учёный хранил молчание.

Скандал в научном мире

Наконец терпение его коллег иссякло, и они стали требовать, чтобы Якоб предоставил доступ к останкам остальным учёным и прекратил эту практику монополии, распространявшуюся лишь на него и его ассистентов. В результате кости были возвращены в Джакарту, но не в полном объёме и частично повреждённые. Разразился крупный скандал, так как в то время человек флоресский ещё фигурировал на первых полосах газет, и дело получило большой общественный резонанс.

Результатом этого явился запрет индонезийских властей на продолжение раскопок в пещере Лианг-Буа. По этому поводу в мировых СМИ появились предположения, что отказ властей в допуске учёных к месту обнаружения реликтового гоминида объясняется их опасением за репутацию Якоба, считавшегося гордостью национальной науки.

Дело в том, что он был ярым противником утверждения, что останки принадлежат новому неизвестному виду, а так как продолжение работ могло принести данные, опровергающие его точку зрения, и тем самым подорвать авторитет индонезийской науки, решено было не рисковать. Возобновить исследование удалось лишь в 2007 году.

Продолжение работ

После описанных выше событий в течение длительного времени информация о ходе раскопок не проникала в СМИ, и лишь в 2015 году стало известно, что новая международная экспедиция ведёт работу на острове Флорес. На этот раз она исследует ранее обнаруженную пещеру, соединяющуюся подземным проходом с Лианг-Буа. Предполагается, что в ней должны находиться самые ранние отложения. По мнению учёных, древними людьми эта пещера могла использоваться в качестве склада и возможного пути бегства в случае непредвиденной опасности.

Некоторые внешние отличия Homo floresiensis

Как сказано выше, основными отличительными чертами флоресского человека являются его малый рост и мизерный размер черепной коробки, также разительно отличающейся по своему строению от той, что принадлежит человеку разумному. Например, в черепе отсутствует подбородочный выступ. В целом же форма и пропорции скелета, а также отдельных его частей позволяют отнести его обладателя к низшим формам первобытных людей, таким как австралопитеки.

Вскоре после публикаций, связанных с находкой флоресского человека, начались попытки воссоздания его внешнего облика. В них приняли участие многие ведущие художники и скульпторы, специализирующиеся в области антропологии. Первая реконструкция принадлежит Питеру Схутену, создавшему рисунок на основе тщательного изучения скелета данной особи.

Вслед за ним свою объёмную работу представила скульптор Элизабет Дейне. Ей принадлежит целая серия фигур, выставленных в 2007 году в парижском Музее человека и представляющих собой эволюционную реконструкцию того, во что превратились гоминиды от самых древних известных науке форм до современных людей.

В 2012 в этом направлении был сделан новый шаг. Доктор Сьюзен Хейз из Австралии, используя методы, применяемые в судебной медицине, восстановила лицо Фло – такое имя дали женской особи, останки которой были обнаружены в пещере Лианг-Буа. Вслед за ней группа исследователей из Нью-Йорка произвела скрупулёзный компьютерный анализ черепа. Общий вывод был таков, что по целому ряду признаков флоресский человек близок к человеку разумному, и, следовательно, гипотезу о патологических изменениях, ставших причиной его необычного вида, следует считать несостоятельной.