Гринвичская обсерватория (Лондон)

Гринвичская обсерватория, носившая долгое время статус «королевская», стала основной астрономической организацией не только в Великобритании, но и в мире.

Видео: Лондон. Королевская обсерватория в Гринвиче

Инициатором ее создания был Карл II. Основной целью создания являлось уточнение важных для мореплавателей географических координат. Разрозненные данные о местоположении географических точек часто становились причиной потери и даже гибели кораблей.

Гринвичская обсерватория должна была стать тем самым объединяющим звеном, на которое могли опереться моряки. Собранные и обработанные данные позволили бы легче ориентироваться в просторах морей и океанов и находить путь даже при отклонении от курса.

Видео: Королевская Обсерватория Гринвича. Часть 6. История

Основой измерения установили долготу, - географическую координату, используемую для вычисления расстояния между точкой нахождения человека и другой определенной точкой.

Вычисление долготы на суше трудностей не составляло - к тому времени уже появились геодезические приборы. А вот на море (или океане) использование привычных методов не представлялось возможным, поскольку на поверхности воды отличительные объекты не располагались. Надежного метода определения долготы в морях не существовало вплоть до восемнадцатого века.

Англия, будучи державой морской, активно искала способы определения долготы именно в открытых водных просторах.

Конечно, можно было ориентироваться, как и прежде, на звезды. Но этого явно было мало. Да и ориентиры эти в облачную погоду и в тумане не срабатывали.

Видео: Королевская обсерватория Гринвича. Часть 5. Наблюдения

В 1675 году (в марте) Карл Второй назначает Джона Флэмстида королевским астрономом. Молодому 28-летнему пастору даются указания: «... с особым прилежанием и тщательностью приняться за сверку таблиц движения небес и расположения светил и усовершенствовать искусство навигации...».

В том же году (в марте) Гринвичская обсерватория приступает к работе. Результаты наблюдений опубликовываются в первом «Морском альманахе» спустя лишь два года после начала наблюдений.

Колоссальная работа, проведенная в Greenwich observatory, в буквальном смысле переворачивает морскую навигацию и дает Британии возможность стать основным составителем морских (мореходных) карт.

Однако многие страны продолжали использовать собственные системы измерения долготы.

Италия ориентировалась на меридиан в Неаполе, Швейцария — в Стокгольме, Испания — в Ферро, Франция — в Париже. Но необходимость единой для мира системы отсчета времени и определения долготы была очевидной.

В связи с этим было принято решение организовать Международную конференцию (1884 год). Целый месяц представители двадцати пяти стран не могли найти компромисс. В конце концов точкой отсчета стал Гринвич в Лондоне, известный сейчас еще и как гринвичский меридиан. Долготу решили измерять в двух направлениях — положительном (восточная долгота) и отрицательном (западная).

Видео: Королевская обсерватория Гринвича.Часть 2. Навигация

Уличное освещение в Лондоне стало к 1930 г слишком ярким, и дальнейшее наблюдение звезд в прежнем режиме не представлялось уже возможным. Гринвичская обсерватория переехала в Херстмонсо (графство Суссекс, в 70 км от прежнего места нахождения обсерватории). Оставшийся комплекс зданий перешел к Национальному морскому музею. В 1990 г астрономам пришлось переехать снова, уже в Кембридж. В 1998 г Гринвичская обсерватория (Королевская) была закрыта.