Хотите подружиться со своим псом? Пощекочите ему животик!

Путь к сердцу собаки, несомненно, лежит через ее желудок. Хотя новые исследования показывают, что если вы будете гладить животик питомца, а не заполнять его лакомствами, то сможете получить его любовь намного легче. Согласно исследованию, опубликованному в журнале «Социальная когнитивная и аффективная психофизиология», большинство собак на самом деле получают удовольствие от социального взаимодействия со своими владельцами, а не от пищи.

Исследование ученых

Взяв за основу уже знакомые всем эксперименты Павлова, исследователи обучили 15 собак ассоциировать определенные сигналы с конкретными наградами. После некоторых раундов обучения собаки усвоили, что всякий раз, когда им показывали игрушечный автомобиль, затем кормили куском хот-дога. Когда же им показывали игрушечную лошадь, они знали, что после этого подойдет их владелец, который проведет с ними несколько секунд.

После того как собаки прочно усвоили эти ассоциации, авторы исследования использовали функциональную магнитно-резонансную томографию, чтобы измерить мозговую активность животных, когда они видели игрушечный автомобиль или лошадь. В частности, ученые сосредоточились на области, которая является частью цепи мозга, ответственной за вознаграждение, и реагирует на ожидание получения награды.

Из 15 собак 9 показали одинаковый ответ этой области на показанные игрушки, который позволяет предположить, что собаки одинаково были взволнованы перспективой увидеть своего владельца и получить еду. Четыре пса показали больший отклик в ожидании похвалы от своего владельца, чем еды. И только две собаки были взволнованы перспективой пообедать больше, чем увидеть своего хозяина.

Дополнительный эксперимент

Чтобы создать резервную копию этого вывода, ученые затем разработали эксперимент, во время которого собак поместили в простой Y-образный лабиринт с двумя выходами. Один из них вел к владельцу, а второй – к миске с едой. Все собаки показали те же предпочтения, что и во время визуализации мозга, причем все, кроме двух, показывали равную или большую тенденцию стремиться к владельцу, а не к миске с едой.

Как использовать эти результаты на практике?

С практической точки зрения эти знания не только помогут владельцам обучать своих питомцев, но также могут быть полезными при назначении мест для рабочих собак. Например, животные, которые предпочитают социальную похвалу, больше всего подходят для рабочих мест, связанных с лечением, таких как посещение пациентов в больницах, чтобы улучшить их настроение. Собаки, которые предпочитают еду, с другой стороны, смогут лучше работать на поисково-спасительных операциях или других задачах, которые не так сильно связаны с социальным взаимодействием.

Авторы исследования также отмечают, что некоторые собаки, кажется, не показывают какого-либо явного предпочтения любого типа вознаграждения. Это позволяет предположить, что их нельзя использовать для любого вида работы, а значит, следует держать у себя только в качестве домашних животных.