За последние два десятилетия технология, которую используют для анализа обнаруженных древних останков ДНК, значительно продвинулась. Благодаря этому исследователи смогли сопоставить геномы людей, которые жили в Европе 7-45 тысяч лет назад. Они сделали интригующие выводы о преобладающих генетических признаках, таких как цвет кожи и глаз. Ученые также обнаружили, что со временем у европейцев начали появляться гены неандертальцев, возможно, из-за естественного отбора. Также ученые смогли проследить сложные формы массовой миграции, которые охватывают тысячи лет.
Важность анализа ДНК в исследовании древних останков
В течение последних пяти лет достижения в области анализа ДНК древних останков позволили ученым проанализировать генетический код 700000-летней лошади в Сибири, связать культуру Кловис ледникового периода с современными коренными американцами и подтвердить разрушительное влияние европейской колонизации в Новом Свете. Теперь же генетическое исследование раскрыло секреты европейцев ледникового периода возрастом 40 тысяч лет.
Новое генетическое исследование
Исследование проводилось учеными из Гарвардской медицинской школы, а также Институтом эволюционной антропологии Макса Планка в Германии и многими другими научными школами. Всего около шести десятков исследователей с четырех континентов работали над анализом останков 51 человека, возраст которых – от 7 до 45 тысяч лет. Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале «Природа», анализ ДНК европейцев ледникового периода показал, что они имели темный цвет кожи и карие глаза. Голубые глаза как генетическая черта начали появляться только 14 тысяч лет назад. И только 7 тысяч лет назад на большей части континента начал распространяться светлый цвет лица. Исследователи пришли к выводу, что обе эти черты были принесены в Европу в период миграции с Ближнего Востока.
Ученые говорят: они изучили уже столько ранних людей из Европы, что могут сформировать картину того, как население трансформировалось с течением времени.
Упадок популяции неандертальцев
В одном из основных результатов исследования ученые показали, что в период между 37 тыс. и 14 тыс. лет назад различные группы европейцев произошли от одних предков. Примерно в то же время произошел упадок популяции неандертальцев. Этот процесс продолжался в течение тысячелетий. Ученые считают, что большая часть ДНК неандертальцев, которая передалась европейцам, привела к негативным последствиям. В результате естественного отбора эти унаследованные признаки постепенно терялись.
Как происходила древняя миграция?
Исследование ДНК также помогло пролить свет на сложные процессы древней миграции, которые часто происходили из-за климатических изменений. Ученые говорят о том, что огромные группы людей замещали друг друга. Один из примеров включает ориньякскую культуру – одну из наиболее важных групп населения в Европе ледникового периода. Согласно новому исследованию, другая группа людей под названием граветтская культура сместила группу ориньяк примерно 34-26 тысяч лет назад. Но, несмотря на эти смещения, современные европейцы могут проследить свою генетическую родословную от ориньякской культуры.
Около 19 тысяч лет назад, на пике ледникового периода, люди, которые имели генетические связи с ориньякской культурой, по-видимому, мигрировали и распространились по всей Европе с юго-запада, то есть с современной территории Испании. Хотя генетическая подпись ориньякской культуры практически исчезла в эпоху доминирования представителей граветтской, ученые нашли ее следы в останках так называемой Красной Леди Ель-Мирон Кейв. Это женский скелет, найденный на севере Испании, возраст которого на 15 тысяч лет меньше, чем граветтской культуры.
Миграция с Ближнего Востока в Европу
Другая интригующая миграция произошла около 14 тысяч лет назад. Исследование показывает, что европейское население стало более связанным с людьми из Турции, с Ближнего Востока и Кавказа. Более ранние исследования предполагали, что эта миграция произошла около 8500 лет назад, когда люди из Турции принесли сельское хозяйство в Европу. Более ранняя дата совпадает с первым периодом потепления, которое произошло после того, как ледниковый период подошел к концу. Это позволяет предположить, что такие новые миграции пришли в Европу с юго-востока.
Вывод ученых
Ученые говорят, что ранние люди, которыми изначально была населена Европа, жили здесь в течение последнего ледникового периода (около 14-25 тысяч лет назад). Затем произошли климатические изменения, и они потянулись из своих убежищ на юго-западе и юго-востоке к северу. Это изменило картину населения Европы. Удивительно, как ранняя ДНК теперь начинает предоставлять нам подробный отчет о давней истории современных европейцев.