Одна из самых лёгких древесных пород — бальзовое дерево

Дерево дереву рознь — и не только по внешним признакам (плоды и листья), но и по структуре древесины. Чаще всего сталкиваться с определением того, какое зелёное насаждение практичнее и долговечнее, приходится строителям. Дубовые доски, сосна, липа — все эти деревья хорошо нам известны. А вот в тропической Америке наибольшей популярностью пользуется бальса. Это самое лёгкое дерево в мире.

Бальзовое дерево

Бальса — лиственное дерево из тропической Америки. У него очень красивый цвет древесины. Он практический белый, с желтоватыми или розоватыми отливами. Бальса по праву считается самым лёгким деревом в мире, ведь плотность его составляет не более 160 килограммов на метр кубический. Для сравнения: у сосны плотность — 520, у дуба — 760, у липы — 550.

Ещё одно замечательное свойство этого дерева: когда его только срубают, древесина содержит в себе 90 процентов влаги. Вода быстро высыхает на солнце и ветру, но ствол и ветви не превращаются в труху (как, к примеру, у баобаба), а, наоборот, — набирают необходимую прочность. Именно это свойство делает дерево бальса привлекательным для промышленных нужд. Материалы из него мало весят и обладают отличными звуко- и вибропоглощающими свойствами.

Где чаще применяют материалы из бальсы?

Что такое бальзовое дерево, мы рассмотрели. Теперь узнаем, где чаще всего используются материалы, изготовленные из него. Большой популярностью бальса пользуется у авиамоделистов. И это понятно. Даже если сравнивать бальсу с углепластиком, то дерево выгодно выигрывает. Оно очень легко в обработке, его стоимость предельно низкая. А ещё бальса обладает отличной ремонтоспособностью.

Видео: Ленивая баня "Эгоист"

Если правильно распилить древесину, то она, склеенная, прослужит долгие годы, оставаясь такой же прочной и надёжной, как в момент распила. Интересно то, что при ударе нагрузки поглощаются самим материалом. Это также очень важно в авиамоделировании. Отличными из этого дерева получаются рыболовные снасти. Дерево бальса часто применяется для изготовления водно-спасательного снаряжения.

Родина дерева бальса

Как мы уже узнали, бальса имеет большой спрос в промышленности. Теперь настал момент узнать, откуда оно родом. Где растёт бальзовое дерево? Родиной этого уникального дерева принято считать экваториальную часть Южной Америки. Увидеть бальсу можно в Индонезии, Бразилии, Таиланде, Колумбии, Перу, Мексике и во многих других странах. Однако лидирующим в этом списке является Эквадор — он считается основным поставщиком бальсовой древесины (более 95% всего объема).

Оборот от продажи приносит очень большие деньги. Древесные материалы раскупаются как строительными фирмами, так и туристическими лавками. Они изготавливают из бальсы всё, что только можно — от простых и долговечных сувениров, до самых профессиональных досок для серфинга.

Рост и цветение

Примечательно и то, что бальса — быстрорастущее дерево. Всего за 10, от силы 15 лет, бальзовое дерево вырастает до 30 метров в высоту. Продолжительность жизни самого зелёного насаждения — не более 30 либо 40 лет. Бальса очень красиво цветёт — первые бутоны появляются на ней только после трёх лет жизни. Обычно это происходит после сезона дождей, когда древесина набирает достаточно влаги.

В отличие от многих растений, цветы этого дерева начинают раскрывать лепестки ближе к вечеру. Любоваться же полностью раскрывшимися бутонами можно только в ночное время — к утру они снова закроются. Именно в тёмное время суток происходит и опыление — насекомые с удовольствием тянутся к сладковатому аромату. Чаще всего пыльцу переносят летучие мыши, олинго, кинкажу. Днём опыление может происходить с помощью обезьян. Задевая бутоны, они волей-неволей выбивают из них пыльцу.

Применение в хозяйстве

Бальзовое дерево широко применяется в хозяйстве. Обрабатывать его очень легко. Для этого всего лишь нужно тонкое лезвие с малым углом заострения. Зато окрасу бальса практически не поддаётся — лучше всего использовать водные красители, которые быстро впитаются в древесину. А вот лаками и масляными веществами лучше не пользоваться. Держаться на древесине они не будут.

Видео: Топ 7 самых опасных растений хищников со всего мира, интересное

Отличительные качества бальсы разузнали ещё древние инки. Именно они начали выстругивать из дерева каноэ и делать лёгкие и устойчивые плоты. Идеальной считается древесина для изготовления кистей для каллиграфии. А вот в судостроении бальзовое дерево используют для сооружения палуб и бортов для небольших прогулочных судов (обычно не превышающих 30 метров в длину, по размеру взрослого дерева). Применяется бальса и для изготовления лопастей для ветряных турбин. Наверное, сложно придумать более удобный и лёгкий материал.

Интересные факты

Заячье или шерстяное дерево, хлопчатник — это всё бальзовое дерево, описание которого было бы неполным без упоминания плодов. Благодаря им он и получил такие смешные названия. Плоды бальсы — коробочки 30-сантиметровой длины. Внутри находится множество красноватых шелковистых волокон, в которых прячутся семена. Когда происходит созревание, коробочки лопаются и выставляют напоказ свои «внутренности». Пушистые плоды становятся очень похожими на заячьи лапки или на тёплые кусочки шерстяного пледа. Отсюда и такие интересные названия.

Примечательно, что годами ранее бальсу и хлопчатник относили к одному виду. Бревно этого дерева без труда может унести один человек. Кстати, дерево не имеет годичных колец, потому что растёт непрерывно. И ещё: именно из этого дерева был построен легендарный «Кон-Тики», судно путешественника и археолога Тура Хейердала. И для сравнения: древесина бальсы легче других деревьев в 7 раз, легче воды — в 9.